A meningite é uma doença contagiosa causada por uma inflamação das meninges, as membranas que envolvem o cérebro. Ela pode ser provocada por vírus, bactérias ou fungos e o tratamento varia de acordo com a causa e o tipo da doença.

Meningite Viral – é a forma mais comum e mais branda da doença. Muitas vezes cura-se sozinha, sem necessidade de tratamento, com repouso, ingestão de muita água e remédios para aliviar a dor.

Meningite bacteriana – é a mais grave de todas, quando a bactéria entra na corrente sanguínea e vai até o cérebro. Pode ser causada por vários tipos de bactérias e também após uma fratura, infecção no ouvido ou (mais raramente) após uma cirurgia. O tratamento é feito com antibióticos receitados pelo médico para evitar complicações.

Meningite fúngica – é o tipo menos comum e pode levar ao quadro de meningite crônica. Seus efeitos são similares aos da meningite bacteriana, mas não é contagiosa. É tratada com fungicidas, que são receitados ao paciente somente em caso de confirmação da infecção por fungos.

Em casos ainda mais raros, a meningite pode ser causada por alergia a algum medicamento, reações químicas ou alguns tipos de câncer.

Embora o risco de infecção viral seja maior para crianças de até 5 anos, a do tipo bacteriano geralmente afeta pessoas na faixa dos 20 anos. A bactéria Listeria monocytogenes costuma causar meningite em idosos. Mulheres grávidas têm mais chance de contrair listeriose e também a meningite bacteriana causada por Listeria monocytogenes. Na verdade, o risco varia de acordo com a causa da doença, mas a meningite pode acometer qualquer pessoa, independentemente da idade.

Os sintomas de meningite podem ser similares aos de uma gripe, por isso é preciso ficar alerta ao notar febre alta, fortes dores de cabeça, rigidez do pescoço, náusea e vômito, sonolência, sensibilidade à luz, falta de apetite, confusão mental, rachaduras e machas vermelhas na pele e, em alguns casos, convulsões. Em bebês, a meningite pode apresentar irritação, choro fora do normal, febre, rigidez corporal, vômito e tensão ou elevação da moleira.

Aos primeiros sinais da meningite, procure uma unidade médica para avaliação e, se confirmada a doença, o tratamento deve ser iniciado imediatamente.

A forma mais eficaz de prevenir a meningite é por meio das vacinas (oferecidas gratuitamente pelo SUS), por isso, mantenha a caderneta de vacinação atualizada.

Por se tratar de uma doença contagiosa, medidas básicas de higiene também podem ajudar na prevenção, como lavar sempre as mãos, cobrir a boca ao tossir ou espirrar e não compartilhar objetos pessoais (cigarro, copo, escova de dente).